Lee of Hammersmith

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Die Gärtnerei Lee & Kennedy, Vineyard Nursery Hammersmith wurde um 1760 von James Lee (* 1715, † 1795) und Lewis Kennedy (* 1721, † 1782), dem Gärtner von Lord Bolton aus Chiswick, in Hammersmith, heute ein Stadtteil von London, gegründet. Er nannt sie "The Vineyard", da sich dort seit Mitte des 18. Jahrhunderts ein Weinberg befand, der jedes Jahr eine beträchtliche Menge an Burgunderwein produzierte. James Lee und sein Partner pflanzten und vermehrten seltene und schöne Pflanzen aus fernen Ländern. Sie unterhielten einen Sammler am Kap der Guten Hoffnung und einen weiteren in Amerika und erfreuten sich weltweiter Berühmtheit. Jede bekannte, seltene oder neue Pflanze konnte dort erworben werden. Einmal erhielten sie einen Brief mit der Anschrift "Lees Nursery, England", der sie ohne weiteres erreichte. Sie waren die ersten, die 1787 eine China-Rose erhielten. Diese Rosen veränderten die Rosenzucht in vielerlei Hinsicht, u. a. dadurch, dass sie die Duft- und Farbpalette der Rosen erweiterten und durch Kreuzungen mit anderen Rosen, wie z. B. Damaszenerrosen, neue Sorten hervorbrachten.
Die Gärtnerei wurde von den Söhnen der beiden Gründer bis 1817 weitergeführt, als sie ihre Partnerschaft auflösten. Danach ging sie in den alleinigen Besitz von James Lee II. über, der 1824 starb und sie seiner Familie hinterließ. Im Jahr 1827 wurde John Lee in diesem wichtigen Geschäft von seinem Bruder Charles unterstützt, der am 8. Februar 1808 in der Royal Vineyard Nursery geboren wurde und am 2. September 1881 starb. Die Firma wurde unter dem Namen John & Charles Lee bis 1877 geführt, als John Lee in den Ruhestand ging und William Lee, der Sohn von Charles, seinem Vater bei der Leitung des Unternehmens zur Seite stand. Nach dem Tod von Charles Lee im Jahr 1881 übernahm der Veteran John Lee erneut für eine gewisse Zeit das Geschäft und kam seinem Neffen zu Hilfe, der durch den Verlust seines Vaters sehr betroffen war. Das Unternehmen hielt sich bis Anfang des 20. Jahrhunderts und ist heute leider nicht mehr existent.

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